천정부지로 오르는 물가에 대통령실이 비상등을 켰다. 국제유가가 계속 오르면서 가계부담이 계속 가중될 우려가 커졌기 때문이다. 기획재정부는 현재로선 이달말에 예정대로 유류세 인하를 중단할 방침이어서, 중단시 물가 부담은 더 커질 전망이다.

이도운 대통령실 대변인은 3일 오후 브리핑을 통해 “수출과 투자도 중요하지만 국민이 체감하는 물가, 부동산 문제 등도 계속 잘 관리해 나가겠다”며 “부동산 시장은 안정을 유지하고 있지만, 물가는 국제 에너지가격 상승이라는 구조적 문제가 해소되지 않아서 어느 정도 어려움이 있다”고 말했다. 기획재정부는 이날 김병환 1차관 주재로 시장상황점검회의를 열고 국내외 시장 상황을 살폈다.

앞서 통계청이 지난달 5일 발표한 ‘2023년 8월 소비자물가 동향’에 따르면 8월 소비자물가지수는 작년 8월보다 3.4% 상승했다. 6·7월 2%대로 떨어졌던 소비자물가 상승률이 3개월 만에 다시 3%대로 올라왔다. 물가 상승 폭이 전월 대비 다시 커진 것은 7개월 만이다. 국제유가가 오른데다 폭우·폭염 등 기후 영향으로 농산물 물가가 상승한 여파다.

기름 안 쓰는 곳이 사실상 없기 때문에 기름값 변동이 소비자물가 상승률에 미치는 영향은 크다. 통계청에 따르면 휘발유의 물가 가중치(1리터 기준)는 20.8로 테이프의 가중치(0.1)보다 200배가 넘는다. 가중치는 통계청이 해당 물품이 오르는 정도가 전체 소비자물가에 미치는 영향을 품목별로 구분해 놓은 것이다.

국제유가가 배럴당 150달러까지 오를 것이란 전망까지 나온다. 셰일가스 기업 콘티넨털리소스의 더그 로러 최고경영자(CEO)는 지난달 블룸버그TV 인터뷰에서 “정부가 탐사를 장려하는 추가 정책을 내놓지 않으면 유가가 배럴당 150달러까지 치솟을 수 있다”고 말했다. 서부텍사스원유(WTI)는 지난 6월 배럴당 60달러선에서 지난달 93.7달러까지 올랐다가 이달 2일 88.82달러를 기록했다.

정부는 추석연휴 이후 물가 지표를 보고 구체적인 대책을 마련할 예정이다. 통계청은 오는 5일 ‘9월 소비자물가동향’을 발표한다. 시장에서는 9월에도 물가 인상률이 3%대를 기록할 것으로 보고 있다. 앞서 정부는 8월 말까지였던 유류세 인하 혜택을 10월 말까지 두 달간 연장했다. 그런데도 물가가 계속 오르면서 유류세 인하 연장도 속수무책이 된 상황이다.

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 지난달 15일 물가·민생점검회의에서 “높은 국제유가 변동성에 대응해 유류세 인하와 유가연동보조금을 오는 10월까지 연장한 바 있다”며 “향후 국제유가 추이에 따라 추가연장 여부도 검토하겠다”고 말했다.

추 부총리는 “식료품·에너지 등 변동성 큰 품목을 제외한 근원물가는 안정적 흐름을 유지하고 있어 대체로 10월을 지나면서 물가는 다시 안정세를 보일 것”이라며 “(지자체 공공요금) 인상 시기를 분산·이연하거나 인상 폭을 최소화하겠다”고 강조했다.