올리브유 주요 생산국 스페인·이탈리아서
식용에 부적합한 올리브유 비싸게 팔아
당국, 26ℓ 올리브유에 1억원 현금까지 압수
작년 이탈리아 경찰에 적발된 양 230만ℓ 달해

스페인과 이탈리아에서도 ‘먹거리’로 장난친 일당이 체포됐다. 식용으로 부적합한 최하 등급의 올리브유를 고급 식용 올리브유로 속여 판 11명이다.

4일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 스페인과 이탈리아 경찰당국은 지난 달 이탈리아 시칠리아와 토스카나, 스페인 시우다드레알 등에 있는 이들의 작업장을 급습했다.

이 과정에서 경찰은 일당이 고급 올리브유로 속여 팔던 기름 26만ℓ가량을 압수했다. 경찰이 압수한 기름은 산도가 높아 식용으로는 부적합하다고 여겨지는 최하 등급의 올리브유인 ‘람판테’(lampante) 등급인 것으로 드러났다.

NYT에 따르면 람판테유는 예전부터 식용이 아닌 연료나 공업용으로 사용돼 왔다.

양국 경찰은 체포한 일당 11명이 소유하고 있던 9만1000유로(약1억2900만원) 가량의 현금과 청구서도 압수했다.

NYT에 따르면 유럽 경찰 당국은 올리브유, 소고기, 해산물 등의 식재료를 이용한 사기 행각을 집중 단속해왔다. 유럽에서는 말고기를 고급 소고기라고 속여 팔거나 사프란과 같은 고급 향신료에 불순물을 섞어 파는 식의 사기가 성행하고 있다.

특히 올리브유는 가장 자주 사기에 연루되는 식품 중 하나다. 2022년 유럽연합(EU) 보고서에 따르면 2019년 유럽에서 식품 사기 수사 요청이 가장 많았던 식품이 올리브유였다.

특히 올리브유의 주요 생산국인 스페인과 이탈리아에서 사기 사례가 빈번한 것으로 나타났다. 올리브유 산업을 다루는 전문 매체 ‘올리브 오일 타임스’에 따르면 지난 한 해 동안 낮은 등급의 올리브유를 최상급인 ‘엑스트라 버진’으로 속여 판매하려다가 이탈리아 경찰에 적발된 양은 230만ℓ에 달한다.