중국산 김치 대부분이 인공감미료 아스파탐을 원재료로 사용한 것으로 드러났습니다.

식품의약품안전처는 지난달 수입된 중국산 김치 1,737건 중 84.5%(1,468건)가 아스파탐을 원재료로 사용했다고 4일 밝혔습니다.

수입 과정에서 김치가 너무 빨리 익는 것을 방지하고 아삭함을 유지하기 위한 목적으로 아스파탐을 사용한 것으로 알려졌습니다.

유통업계에 따르면 국내 김치 제조 판매업체 종가집, CJ제일제당, 비비고, 풀무원 등은 매실농축액과 설탕을 넣는 것으로 전해졌습니다.

한국은 1985년 3월 아스파탐을 식품첨가물로 지정한 가운데, 2023년 현재 약 200여개국에서 식품첨가물로 사용 중입니다.

설탕의 단맛을 ‘1’이라고 한다면 아스파탐은 ‘200’ 정도의 단맛을 가지고 있습니다. 이에 가공식품 제조 시 설탕의 200분의 1만 사용해도 단맛을 낼 수 있어 ‘제로’ 음료와 캔디 등 저칼로리 식품 감미료로 사용하고 있습니다.