항저우아시안게임 남자 축구가 혼돈에 휩싸였다. 조별리그 1차전을 불과 하루 앞두고 두 팀이 불참을 선언했다.

일본 축구 전문 매체 게키사커는 18일 '중국 현지 언론에 따르면 항저우아시안게임 C조에 속한 시리아와 아프가니스탄 대표팀이 기권을 결정한 것으로 보인다. 시리아가 먼저 불참 의사를 밝혔다. 아프가니스탄도 경비 문제와 선수 확보에 난항을 겪자 사퇴하기로 했다. 두 팀 모두 C조에서 경기를 치를 예정이었다. C조에는 우즈베키스탄과 홍콩만 남게 됐다. 두 팀만 도전을 이어가기로 했다. 성명은 나오지 않았지만, 이미 공식 홈페이지에는 C조에서 시리아와 아프가니스탄이 사라졌다'고 보도했다.

당초 이번 대회에는 총 23개국이 참가하는 것이었다. 총 6개(D조만 3팀) 그룹으로 나눠 각 조 1, 2위, 3위 중 상위 4개 팀이 16강에 진출하는 시스템이었다. 하지만 C조의 상황이 급변했다. 이 매체는 'C조는 두 개 팀만 남았다. 조를 재편성하지는 않을 것으로 보인다. 대신 C조는 두 팀이 두 번 경기를 하는 것으로 알려졌다. 그럼에도 우즈베키스탄과 홍콩은 경기 결과와 상관 없이 16강에 진출할 수 있다. 그 타당성을 포함해 아시아축구연맹(AFC)과 협의할 것으로 알려졌다. 16강 진출 가능성의 조정이 이뤄질 가능성도 있는 것으로 알려졌다'고 했다.

일본이 C조 상황에 더욱 주의를 기울이는 이유가 있다. 일본은 D조에 속해있다. 팔레스타인, 카타르와 격돌한다. D조 1위로 16강에 오르면 A, B, C조 3위 중 한 팀과 격돌한다. D조 2위는 C조 2위와 토너먼트 첫 판에서 붙는다. 일본이 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 상황이다.