외식 물가 상승률 지난달 제동 걸렸다
"연말 '호텔 뷔페' 말고 차라리 홈파티"
외식 프랜차이즈 검색량도 2달째 감소세

"연말에 비싼 호텔에서 뷔페 먹는 게 '연례행사'였는데…이번엔 과감하게 포기했습니다."

20대 직장인 홍모 씨는 "연말에 돈 나갈 데가 많은데, 내년 연초 여행 일정도 예정돼 있어서 연말엔 소비를 줄이기로 했다"며 이같이 말했다. 홍씨는 "얼마 전 소비 내역을 보는데 외식비 지출이 전달보다 1.5배는 넘게 나와서 깜짝 놀랐다"며 "올해는 소박하게 집에서 홈파티하려고 한다"고 털어놨다.

외식 물가의 고공행진으로 연말 맞이 고가의 외식을 꺼리는 직장인들이 눈에 띈다. 지난달 소비자물가 상승률이 둔화했지만, 먹거리 물가 상승 폭은 전월보다 오히려 커졌다는 통계도 나왔다. 이 가운데 사람들 사이에서는 "올해 크리스마스에는 비싼 식당에 가는 것보다 홈파티가 낫겠다"는 말도 적지 않게 흘러나온다.

연말 맞이 '호텔 뷔페' 관심 줄었다…"돈 아끼고 홈파티로

7일 통계청 국가통계포털에 따르면 소비자물가 중 대표 먹거리 지표인 외식 물가 상승률은 전체 평균을 30개월 연속 웃돈 것으로 나타났다. 지난달 외식 물가 상승률도 4.8%로 전월(4.8%)과 같았으나, 소수점 둘째 자리까지 고려하면 10월 4.77%에서 지난달 4.83%로 소폭 높아졌다. 이로써 외식 물가 상승률도 지난 4월 이후 6개월 연속 둔화세가 지속되다가 지난달 제동이 걸렸다.

물가 오름세 속 연말 등 특별한 날에 수요가 몰리는 호텔 뷔페에 대한 관심도 줄었다. 키워드 분석 사이트 썸트렌드에 따르면 지난달 7일부터 지난 6일까지 온라인상 '호텔 뷔페' 언급량은 전년 동기 대비 20.08% 감소했다. 반면 같은 기간 홈파티에 대한 긍정 비율이 91%를 차지했으며, 관련 다수 언급된 키워드로는 '저렴한 가격', '가격 즐긴다', '반값', '추천한다' 등이 있었다.

외식 프랜차이즈 검색량도 감소세…"불경기에 소비 위축"

이런 분위기 속 외식 자체를 꺼리는 사람들도 지난해 연말 대비 늘어난 것으로 나타났다. 한경닷컴이 아하데이터랩에 의뢰해 받은 공정거래위원회에 프랜차이즈 가맹 사업자로 등록된 외식 프랜차이즈 브랜드 4500개의 검색량 통계를 보면, 최근 몇 달 사이 외식 프랜차이즈 브랜드 검색량이 전년 동월 대비 감소한 수치를 보였다.

해당 검색량은 올해 1월과 2월 전년 동월 대비 각각 16.2%, 16.7%로 뛰는 등 상반기까지만 해도 꾸준히 증가했으나, 하반기 들어서 다소 정체하더니 지난 10월과 지난달, 전년 동월 대비 각각 -5.9%, -8.5%로 검색량이 감소했다.